Est-ce si fou d’habiller notre chien l’hiver? Démystifions les engelures…

Suite à ces dernières semaines de froids intenses, le thème des engelures nous a apparu tout-à fait approprié. En voici les principales informations afin de les éviter, mais également comment les traiter s’il y a lieu. Suite à cette lecture, vous regarderez peut-être les animaux habillés avec des bottes et manteau sous un autre œil…

FACTEURS DE RISQUE

Bien entendu, les engelures surviennent suite à une exposition prolongée au froid ou encore à une exposition à des froids extrêmes. Le plus fréquemment, les engelures atteignent le bout des oreilles, la queue, les testicules et les coussinets des pattes. Le sel que nous mettons sur notre pavé peut irrité les coussinets et ainsi favoriser les engelures.

Certaines conditions augmentent le risque de développer une engelure, telles;

• Les chiens de petites races et les chats
• Les jeunes et les vieux animaux
• Une mauvaise condition corporelle (maigreur)
• Les animaux à poils courts
• Les animaux hypothyroïdiens
• Les animaux avec une mauvaise thermorégulation
• Une ancienne blessure où la peau est fragilisée

SIGNES D’UNE ENGELURE (en ordre d’apparition selon la sévérité)

Au tout début, une engelure légère peut ne pas être détectée.

1. La peau devient pâle et froide au toucher
2. La peau devient bleu-rouge-violacée et aussi plus sensible, jusqu’à atteindre une douleur intense, selon l’étendue de la lésion
3. La peau devient œdématiée (enflure)
4. Après quelques jours, la peau nécrose (meurt)
5. Ensuite, la peau nécrosée tombe

Les lésions sont souvent réversibles si elles sont traitées à temps, mais les plus sévères sont irréversibles et laissent parfois l’animal avec des membres ou des portions en moins.

PREMIERS SOINS EN CAS D’ENGELURE

1. Retirer l’exposition au froid, NE PAS MASSER car cela peut empirer les dommages à la peau
2. Appliquer des compresses ou immerger la zone affectée dans de l’eau tiède 39-40°C (102-104°F) et non chaude
3. Désinfecter avec une solution antiseptique (idéalement Chlorexidine)
4. Sécher délicatement
5. Si la peau est endommagée, on peut faire un bandage léger, non compressif.
6. Empêcher l’animal de se gratter ou de mordiller la lésion (collier Élisabéthain par exemple)
7. Votre vétérinaire peut prescrire un antibiotique en prévention si la peau est abîmée
8. Certaines lésions extensives peuvent avoir besoin de débridements chirurgicaux ou même d’amputation.

Un point important à savoir est qu’une zone qui a déjà été affectée par l’engelure sera plus vulnérable à en refaire. La prévention est vraiment préférable à la guérison… Les petites bottes ont donc une réelle utilité pour ceux qui savent les tolérer ! Habillez-vous chaudement et passez un bon hiver !

Dre Nancy Rouleau HVD